Le premier ordinateur

Voici, non pas le premier ordinateur (sinon je vais m’attirer les foudres de certains), mais l’un des permiers. Il fut aussi pratiquement le premier « computer » à ampoules, ancêtre du système actuel basé sur les transistors.

Je vous présente donc l’ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), développé à l’Université de Pennsylvanie et utilisé par le Laboratoire de recherche en balistique de l’armée de l’oncle Sam. Il fut construit en 1946, mis en service en 1947 et éteint en 1955.

Il faisait environ 2,40 mètres de haut, et 30 mètres de long pour une largeur de 90 centimètres. Il occupait donc tout de même 67 mètres carrés et pesait près de 30 tonnes.

Ses capacités étaient les suivantes: 5000 additions simples par seconde, ou 357 multiplications, ou 38 divisions sur le même laps de temps. Pour comparaison, le supercalculateur « Jaguar », de Cray, en 2009 pouvait exécuter 1,7 pétaflops, soit 1,7 fois 10 puissance 15 de flops (Floating Operations Per Second). On peut aussi dire 1,7 millions de milliards d’opérations flottantes, bien plus complexes que des divisions. On parle toujours d’une durée dans le temps d’1 seconde. Cette bête est utilisée pour la modélisation du climat.

Je vous laisse donc quelques photos de l’ENIAC, que vous pouvez agrandir en cliquant dessus, comme d’habitude.